Биографическая справка из предисловия «Немецкой катастрофы» в переводе Николая Власова:
Фридрих Мейнеке родился в 1862 году в семье мелкого служащего. В 1882 году, успешно закончив гимназию, поступил в Берлинский университет, где изучал историю и германистику. Его академическая карьера оказалась успешной: уже в 1893 году ученый стал редактором «Исторического журнала» — флагмана немецкой исторической науки. В эти же годы Мейнеке защитил вторую дис- сертацию, посвященную жизни и деятельности прусского военного реформатора начала XIX века — фельдмаршала Бойена (она будет опубликована в двух томах во второй половине 1890-х годов). До 1901 года он работал приват-доцентом в Берлинском университете, далее последовали профессорские должности: в Страсбурге, Фрайбурге и снова в Берлине.
К началу Первой мировой войны Мейнеке стал уже широко известным и уважаемым ученым не только в Германской империи, но и за ее пределами. Один за другим в свет выходят фундаментальные труды: в 1906 году — германская история эпохи Наполеоновских войн, два года спустя — одна из главных работ его жизни: книга «Космополитическая буржуазия и нацио- нальное государство». Мейнеке не замыкался в границах академических исследований, у него была активная политическая позиция.
В 1914 году он, как и большинство немецких профессоров, поддержал собственное правительство и поставил перо на службу военным усилиям Германии. Опираясь на свой научный авторитет, активно публиковал статьи на исторические и политические темы в массовой прессе. Мейнеке, однако, уже в 1915 году выступил за компромиссный мир и отказ от аннексий, а в 1917 году принял участие в создании «Народного союза за свободу и Отечество», требовавшего окончания войны на приемлемых условиях и внутриполитических реформ.
Веймарские годы стали временем его творческого расцвета: он по-прежнему писал статьи для прессы, общался с ведущими политиками и продолжал исследовательскую работу. В 1924 году увидел свет фундаментальный труд «Идея государственного интереса в новой истории», в 1927 году — «История проблемы англо-германского союза в 1890–1901 годах», в 1936 году, уже после прихода к власти национал-социалистов, — главный труд его жизни: двухтомная работа «Возникновение историзма».
Он не выступал открыто против нацистского режима, не уехал за границу, однако поддерживал тесные связи с лидерами консервативного Сопротивления (будущими участниками заговора 20 июля). В свою очередь, и режим предпочитал не трогать маститого историка, справедливо считая, что старик не представляет серьезной угрозы. В 1941 году Мейнеке даже смог опубликовать первый том своих мемуаров.
Умер Мейнеке в 1954 году, успев побывать первым ректором Свободного университета Берлина. Однако главным творением его последних лет была «Немецкая катастрофа».
