Йохен Шимманг родился в 1948 году в Нортхайме (Ганновер) и вырос в Леере (Восточная Фризия). В 1969-1974 гг. изучал политические науки и философию в Свободном университете Берлина, а в 1993 г. окончательно выбрал путь свободного писателя. Его литературная деятельность отмечена многочисленными премиями и стипендиями:

• Стипендии Немецкого литературного фонда, 1982, 1992, 2007
• Рейнская литературная премия. Зигбург, 1996
• Премия «Новая книга» Союза писателей Нижней Саксонии / Бремен, 2002
• Стипендиат Дома художников Эденкобен, 2008