Жан Эшноз родился в 1947 году в Оранже, изучал социологию и гражданское строительство, работал журналистом. В 1979 году опубликовал первый роман «Гринвичский меридиан», удостоенный Премии Фенеона для молодых писателей. На сегодняшний день Эшноз автор шестнадцати романов и лауреат десятка литературных премии, среди которых Премия Медичи (1983) за роман «Чероки» и Гонкуровская премия (1999) за роман «Я ухожу». Эшноз пишет в минималистской манере, его романы кратки и геометрически изящны, его проза поэтически сжата и метафорична; экономия стилистических средств придает особый вес каждой детали, имени или названию, позволяющим расширить небольшое пространство произведения.

Эшноза сложно причислить к какой-то определенной литературной традиции: он одновременно символист и реалист, сентименталист и рационалист, его вдохновляют Лоуренс Стерн, Дидро и Бальзак; его проза полна аллюзий, иронии и отточенной игры слов.