«В своих коротких новеллах Каретников не жалуется, не обличает, не утомляет долгими описаниями событий. Напротив, "Темы с вариациями" читаются на одном дыхании, легко и непринужденно, как посты в Facebook, которые хочется все время цитировать и репостить. Герои его историй – пианисты Генрих Нейгауз и Мария Юдина, композиторы Шостакович и Шебалин, дирижеры Александр Гаук и Евгений Мравинский и многие другие, но не живые легенды, а простые люди, оказавшиеся в забавных ситуациях. Словесные вариации Каретникова проникнуты юмором, остроумием и горькой иронией одновременно – чего стоит, к примеру, "Непроизнесенная речь А.Б. Гольденвейзера…" или рассказ о том, как знаменитый Луиджи Ноно приехал в Союз композиторов. И даже повествования о своих трудностях Каретников парадоксальным образом пишет с грустной улыбкой на лице, без прикрас показывая "феноменологию времени"».

Надежда Травина, «Новая газета»